原標(biāo)題：越難得到越珍惜，這其實(shí)很“科學(xué)”（科技大觀）

在日常生活中，很多人都有這樣的感受：通過(guò)艱苦努力才完成的任務(wù)，比輕易獲得的同類事物更讓我們感到滿足，比如一次艱難備考、自己組裝產(chǎn)品等。越難得到越珍惜，為什么會(huì)這樣？在經(jīng)濟(jì)學(xué)和心理學(xué)中，這種因投入時(shí)間和金錢而影響價(jià)值判斷的現(xiàn)象被稱為“沉沒(méi)成本”效應(yīng)。近期，美國(guó)斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)中心科學(xué)家在《自然》雜志發(fā)表的一項(xiàng)研究，首次從神經(jīng)科學(xué)層面揭開(kāi)了“努力—快樂(lè)”的神經(jīng)機(jī)制，讓我們對(duì)“沉沒(méi)成本”這一心理效應(yīng)有了更深認(rèn)知。

這項(xiàng)研究以小鼠為實(shí)驗(yàn)對(duì)象，設(shè)計(jì)了一套行為任務(wù)：小鼠需要通過(guò)反復(fù)將鼻子伸入指定孔洞（最多可達(dá)50次）或忍受輕微電擊，才能獲得一點(diǎn)糖水作為獎(jiǎng)勵(lì)。研究團(tuán)隊(duì)利用先進(jìn)的神經(jīng)成像技術(shù)，實(shí)時(shí)記錄小鼠大腦伏隔核區(qū)域的神經(jīng)信號(hào)變化，從而捕捉到“努力”與“獎(jiǎng)賞”之間的神經(jīng)生理學(xué)對(duì)話。

研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)小鼠獲得糖水獎(jiǎng)勵(lì)的瞬間，其大腦內(nèi)“快樂(lè)分子”多巴胺的釋放量與之前付出的努力程度呈正相關(guān)。也就是說(shuō)，付出的成本越高，獲得回報(bào)時(shí)多巴胺的爆發(fā)就越猛烈。這種爆發(fā)式的快感會(huì)重塑小鼠的認(rèn)知，讓它以為這份回報(bào)格外珍貴。這就是“越難得到越珍惜”的神經(jīng)基礎(chǔ)。

這項(xiàng)研究有兩大核心創(chuàng)新。第一，化學(xué)物質(zhì)乙酰膽堿在腦內(nèi)扮演著“記賬員”角色。在付出努力的過(guò)程中，乙酰膽堿會(huì)像一個(gè)記賬員一樣，一筆筆記錄所付出的努力，然后發(fā)出信號(hào)，告訴多巴胺：“這次來(lái)之不易，請(qǐng)多分泌獎(jiǎng)勵(lì)”，從而為即將到來(lái)的快樂(lè)“加碼”。用一個(gè)形象的比喻，大腦里有兩位“關(guān)鍵信使”：“快樂(lè)分子”多巴胺和“記賬員”乙酰膽堿。乙酰膽堿負(fù)責(zé)記錄我們有多“拼”，多巴胺則根據(jù)這份記錄來(lái)決定給多少快樂(lè)獎(jiǎng)賞。

第二，這種“努力—快樂(lè)”的調(diào)控并非發(fā)生在多巴胺的“生產(chǎn)工廠”，而是在其“最終投放點(diǎn)”——多巴胺軸突末梢完成。研究通過(guò)藥物阻斷和光遺傳操控（利用光敏蛋白與特定光照，精準(zhǔn)控制神經(jīng)元活動(dòng)的生物技術(shù)）等手段驗(yàn)證發(fā)現(xiàn)，即使抑制中腦（間腦與腦橋之間的部分）多巴胺細(xì)胞體的活動(dòng)，努力與獎(jiǎng)賞的關(guān)聯(lián)效應(yīng)依然存在；但如果阻斷乙酰膽堿的信號(hào)，高努力帶來(lái)的額外快樂(lè)就會(huì)消失，小鼠再也不愿意為回報(bào)付出更多。這說(shuō)明，“努力—快樂(lè)”神經(jīng)回路是精確且可干預(yù)的。

這一研究為“沉沒(méi)成本”提供了堅(jiān)實(shí)的神經(jīng)學(xué)理基礎(chǔ)：當(dāng)你付出得足夠多，在獲得回報(bào)的那一刻，大腦給你的愉悅感沖擊也就更加猛烈。你心里感知到的“更快樂(lè)”，可能只是大腦在為你努力的汗水買單，你付出的努力都被大腦神經(jīng)系統(tǒng)一筆筆地記錄，讓你產(chǎn)生“越努力越快樂(lè)”的心理體驗(yàn)。

這項(xiàng)研究的價(jià)值，不僅揭示了大腦“努力—快樂(lè)”的回路機(jī)制，對(duì)于我們從心理學(xué)上理解我們?nèi)粘Ｉ畹臎Q策行為也有不少啟發(fā)意義。

首先，警惕“沉沒(méi)成本”的神經(jīng)陷阱。生活中，我們常陷入這樣的困境：電影看了半小時(shí)覺(jué)得無(wú)聊，卻因?yàn)椤捌倍假I了”而硬撐到底；一段感情早已千瘡百孔，卻因“在一起這么多年”而遲遲不肯放手。這項(xiàng)研究告訴我們，這些行為的根源在于獎(jiǎng)賞機(jī)制和心理感知。理解這一點(diǎn)，我們就能在決策時(shí)多一分清醒，當(dāng)你糾結(jié)時(shí)，不妨停下來(lái)問(wèn)問(wèn)自己：我追求的究竟是這件事本身的價(jià)值，還是大腦為“努力”發(fā)放的補(bǔ)償？

其次，別讓“付出的努力感”綁架理性判斷。研究揭示了一個(gè)更深層的心理陷阱：大腦中“想要”和“喜歡”其實(shí)是兩套系統(tǒng)。我們可能并不真的“喜歡”那個(gè)排隊(duì)兩小時(shí)才吃上的餐廳，但由于前期付出的成本太高，大腦會(huì)讓我們極其“想要”完成這個(gè)過(guò)程?？辞暹@點(diǎn)，我們就能在重大決策中學(xué)會(huì)區(qū)分“我付出了多少”和“這對(duì)我還有多少價(jià)值”，不被過(guò)往的努力干擾對(duì)未來(lái)的理性判斷。

最后，善用“努力—快樂(lè)”機(jī)制，為真正的目標(biāo)注入動(dòng)力。既然大腦有“努力—快樂(lè)”的內(nèi)在機(jī)制，那我們完全可以利用這一點(diǎn)，為自己真正想堅(jiān)持的事情設(shè)定合理的“難度階梯”。比如，想培養(yǎng)健身習(xí)慣，可以給自己設(shè)置漸進(jìn)式目標(biāo)，讓階段性成就帶來(lái)的多巴胺成為堅(jiān)持下去的動(dòng)力。

（作者為暨南大學(xué)管理學(xué)院副院長(zhǎng)）